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Moteur cryotechnique VULCAIN

Le moteur Vulcain
Source Snecma Moteurs

Ce moteur assure la propulsion de l'Etage Principal Cryotechnique d'Ariane 5. La poussée est obtenue par éjection à grande vitesse du débit de gaz produit par la combustion à haute pression et haute température des ergols dans la chambre de combustion : l'oxygène liquide (comburant) et l'hydrogène liquide (carburant). L'alimentation du moteur en ergols à haute pression se fait par deux turbopompes indépendantes : la turbopompe hydrogène tourne à 33 000 tr/min et développe une puissance de 12 MW.
Elle est constituée d'une pompe à deux étages centrifuges associés à un inducteur axial et d'une turbine supersonique à deux étages. La turbopompe oxygène tourne à 13 000 tr/min et développe une puissance de 3,7 MW.

La composition de ses matériaux est étudiée pour minimiser les risques de combustion des métaux dans l'oxygène, en cas de frottements excessifs.
Le développement du moteur Vulcain a été assuré par une coopération européenne sur financement de l'ESA (Agence Spatiale Européenne). Le CNES (Centre National d'Etudes Spatiales) a assuré la direction technique et financière du programme et a confié la maîtrise d'oeuvre à Snecma Moteurs. Snecma Moteurs a développé la turbopompe hydrogène, Fiat Avio a développé la turbopompe oxygène, Volvo Aero Corp. les turbines hydrogène et oxygène.

Vulcain 2
Le développement du moteur Vulcain 2, dérivé de l'actuel moteur Vulcain d'Ariane 5, est un des moyens d'accroître la charge utile de ce lanceur.
De nombreux éléments du moteur Vulcain sont conservés ou peu modifiés : turbopompe hydrogène, générateur de gaz, ainsi que la plupart des équipements. En revanche, la turbopompe oxygène est nouvelle, avec une puissance augmentée de 40 %. Le débit d'oxygène est augmenté de 23%.
Les premières études de conception de la version Vulcain 2, commencées début 1991, ont été conduites par Snecma Moteurs avec la collaboration des sociétés Astrium , Fiat Avio et Volvo Aero Corp.
Le premier moteur a été livré en avril 1999, le premier vol du moteur Vulcain 2 est prévu en 2002.